Италия, 1936 год. Элио возвращается домой из Африки, привезя жене необычный подарок — Зербаль, дочь вождя племени. Он не подозревает, что его супруга Алессандра, которой он уделял мало внимания, вступила в любовную связь с его секретаршей Велмой — женщиной, обычно отличающейся холодностью и отнюдь не обрадованной возвращением Элио.